ENERGÍA LIMPIA, TARIFAS, EFICIENCIA, TECNOLOGIA, AHORRO Y ECONOMIA

Revista ELECTRICIDAD INTERAMERICANA • Lunes 03 de diciembre de 2007 • Santiago de Chile
Noticia publicada el: 03/12/07
(Chile) El combustible que salvará el sistema eléctrico nacional en 2008
* Las principales productoras de energía del país se preparan para enfrentar un 2008 que, según las autoridades, podría ser igual o peor que este año, en que los cortes de abastecimiento de gas natural argentino estuvieron a la orden del día.
“El año pasado señalé en este Congreso Nacional las dificultades que se presentan en el campo de la generación de energía. Dichas dificultades permanecen. La generación de gas natural en Argentina no alcanza para satisfacer el consumo interno de nuestro vecino país y para satisfacer al mismo tiempo todas nuestras necesidades. Tenemos menos gas natural argentino del que quisiéramos y del que necesitamos. Este es un dato que hay que tomar con serenidad, con calma y sin arrebatos”. Con estas palabras, el ex Presidente de la República, Ricardo Lagos, resumió parte de las dificultades energéticas que afectaban al país, en su discurso del 21 de mayo de 2005. La crisis había comenzado en 2004.Cuando a fines de 1997 entró en operación Gas Andes, prácticamente nada hacía prever que se llegaría a una situación tan crítica como la que anunciara Lagos y que hoy es peor. De hecho, tal fue el nivel de fervor por el hidrocarburo, que entre la entrada en vigencia del oleoducto y el año siguiente, tres centrales, de más de 300 MW cada una, comenzaron a trabajar.Hasta el año 2000, en tanto, se produjo lo que algunos analistas han calificado como la “dependencia del gas natural trasandino” o la “consolidación de este combustible”.Las cosas han cambiado. Este debe haber sido el año más crítico en el suministro, teniendo casi a la orden del día restricciones en los envíos, racionalización e incluso cortes totales. A tal punto que en gran parte del ejercicio no hubo gas para las industrias.Escenario ComplicadoEl escenario actual no es alentador. Un alto ejecutivo, de una de las principales generadoras del país, explica que “hubo un invierno muy frío y problemas de abastecimiento en Buenos Aires, entonces por política cortaron las exportaciones a Chile, a pesar de tener gas disponible. Eso se ha mantenido por ahora también, o sea, Argentina está bajando la producción para cortarle el suministro a Chile”.Como se ha sabido, esto obligó a las generadoras a producir a partir de diesel, combustible de valor más alto que el gas natural, para el que, además, no todos los equipos están adaptados. ¿Consecuencia? Fallas en centrales, mantenciones reiteradas e incremento en los costos de operación.A partir de noviembre, “los clientes regulados del SIC experimentarán una variación promedio de un 15,5% en sus cuentas de electricidad respecto a los precios vigentes. En el caso del SING, los clientes regulados notarán una variación promedio de un 12,3%”, explicó la CNE durante la fijación del precio de nudo en octubre. En esa ocasión, el ente regulador informó que el precio de nudo experimentaba un alza de 13% en el SIC y de 21% en el SING, en Quillota y Antofagasta respectivamente.A ello debe agregarse que este año ha sido seco, con niveles de lluvia muy por debajo de los acostumbrados. Según la información del CDEC-SIC los niveles de los principales embalses del país estaban por debajo que a igual fecha del año pasado.Al 30 de noviembre, la cota del Embalse Rapel se encontraba en 102,48 metros sobre el nivel del mar (MSNM); la de Colbún era de 426,04 MSNM y la de Ralco de 710,06 MSNM. En todo caso, se sabía que 2007 no sería un buen año, por el contrario, estaba considerado como el peor. No obstante, tras los antecedentes anteriores resurgió el temor sobre qué sucederá en 2008. Las propias autoridades han reconocido que “el próximo año puede ser igual o más complicado que este en cuanto al abastecimiento”. Entre ellas la presidenta Michelle Bachelet, el ministro Marcelo Tokman y varios empresarios. Y es que a las complicadas condiciones que marcaron el presente ejercicio deben sumarse otros factores, como la creciente demanda de energía, que aumenta a un ritmo de entre 6% y 7% anualmente, mucho más veloz que el crecimiento de la capacidad de generación. EnfrentamientoPrecisamente, con el fin de evitar una situación más crítica, las principales generadoras del país se están preparando de distinto modo, para hacer frente a 2008. No son las únicas. “En términos de reguladores, que es el CDEC, al ver que el próximo año viene posiblemente con hidrología seca, como vemos en este minuto por efecto de La Niña, comenzarán a resguardar el agua a partir del primer trimestre de 2008, lo que hará que la generación hídrica empiece a caer a partir de febrero o marzo”, afirma Carlos Lagos de Bci Corredores de Bolsa.Asimismo, están programadas una serie de mantenciones que “tienen los equipos de las distintas centrales, dado que están operando con diesel y hay mayores posibilidades de fallas en las instalaciones”, agrega el analista.Más allá de estas operaciones programadas, las empresas cuentan con sus propios planes para enfrentar la crisis.“En Tocopilla, donde hemos convertido a diesel, tenemos que transformar estanques antiguos para que puedan almacenar el combustible, porque antes tenían ácidos. También habría que instalar una planta de tratamiento de agua, para tener suficiente cantidad de agua para inyectar en la unidad 16, que está operando con diesel”, revela el gerente general de Electroandina y director de Edelnor –que operan en el SING-, Lodewijk Verdeyen, quien agrega que esto estaría resuelto el próximo año.Para ello, el ejecutivo comenta que “nuestro plan para cambiar a diesel en Tocopilla, tenía un monto de US$12 millones y la mitad ya se ha gastado, por lo que prevemos gastar de US$6 millones a US$7 millones más en 2008. En Mejillones en este momento no hay mucho más que hacer, salvo esperar la entrada en operación del terminal de Copec”. Con estos antecedentes, el profesional se siente optimista. “No veo que habrá necesidad de operar con diesel en 2008, salvo en ocasiones de emergencia”, garantiza. Nuevos ProyectosLos generadores del SIC tampoco se quedarán con los brazos cruzados. Por el contrario. “En general el sistema está más preparado para la logística del diesel, ya que se han incorporado más turbinas. Hemos tenido un aprendizaje este año y el próximo funcionará mejor la logística y la operación”, afirma un ejecutivo de Gener. Eso sí, reconoce que “los costos marginales debieran mantenerse subiendo, porque esto se ve complicado por la hidrología. Ya que este año fue seco, el nivel de los embalses con que vamos a partir 2008, será bastante menor que con el que inició 2007”. Durante agosto de 2008, debería entrar en marcha la central termoeléctrica de respaldo Santa Lidia en Charrúa, que considera una inversión de US$175 millones y permitirá contar con 130 MW más instalados para Gener. “Esto aumenta nuestra capacidad de generación en el SIC alrededor de un 8%”, dice el ejecutivo.La generadora del grupo Matte, Colbún, también se está preparando para enfrentar 2008. Y es que se trata de la generadora que se ha visto más afectada, en términos económicos, por la irregularidad en el abastecimiento y la necesidad de cumplir los contratos, que la ha obligado a comprar energía a altos precios en el mercado spot.Con el fin de evitar esto, durante el próximo año la empresa presidida por Bernardo Matte se enfocará principalmente en operar con diesel. “Hemos instalado turbinas diesel y mejorado la logística para trabajar con este combustible”, revela una fuente de la compañía.En el segundo semestre de 2008 entraría en operación la central Los Pinos, que inyectará 100 MW y operará en base al hidrocarburo, así como la mayoría de las iniciativas que comenzarán a funcionar el próximo año. Igualmente a fines de 2008, comenzaría a operar la central hidráulica de paso San Clemente, en la Región del Maule, con 6 MW. Colbún también se la jugará por las energías renovables no convencionales (ERNC). Para ello creó un fondo de ERNC junto al fondo Independencia, que con un monto de US$100 millones, pretende financiar diversas iniciativas para aumentar la potencia instalada. La principal generadora del país, Endesa, también trabaja a toda máquina para afrontar de buena manera el próximo ejercicio. A la implementación de turbinas diesel y mantención de equipos que todas las compañías realizarán, la filial de Enersis sumará una serie de centrales diesel que comenzarán a operar.“A principios de 2008 se debería cerrar el ciclo con diesel de San Isidro II, que son 100 MW; a comienzos de este año se sumaron 250 MW para la central, pero en ciclo abierto”, comenta un analista del mercado.El profesional añade que “también van a reconvertir a diésel la unidad II de Tal Tal, lo que estaría concretado el próximo año, permitiendo contar con 120 MW más disponibles. En total se trata de cerca de 460 MW que sumarán entre 2008 y 2009”. Entre éstos se incluye la central Quintero I, que, desde mediados de 2009, añadirá 240 MW en ciclo abierto. En la suma también se contempla la minihidro Ojos de Agua de 10 MW, con una inversión de US$20 millones.Tanto las empresas como las autoridades están preocupadas de encontrar una solución definitiva al problema de la energía. Entre las posibilidades que se barajan, además de estas iniciativas, la opción de una planta nuclear ha provocado gran revuelo, dado que ya comenzaron los estudios para ver su viabilidad. Igualmente, las centrales a carbón una vez más se están poniendo de moda, con distintas iniciativas que permitan paliar los problemas de suministro.Lo dijo Lagos en 2005: “El año pasado señalé las dificultades en el campo de la generación de energía. Dichas dificultades permanecen”.--------------------------------------------------------------------------------------------------Principales Cifras102,48 MSNM era la cota del Embalse Rapel al 30 de noviembre426,04 MSNM era la cota del Embalse Colbún al 30 de noviembre710,06 MSNM era la cota del Embalse Ralco al 30 de noviembre6% a 7% en promedio aumenta la demanda eléctrica anualmenteUS$12 millones tiene destinados Electroandina para cambiar a diesel en TocopillaUS$175 millones es la inversión de Gener para la central termoeléctrica Santa Lidia en Charrúa, que contará con 130 MW8% permitirá aumentar la capacidad de generación en el SIC la central Santa Lidia100 MW de capacidad tendrá la central Los Pinos de Colbún6 MW de capacidad tendrá la central hidráulica San Clemente de ColbúnUS$100 millones destinó la generadora de los Matte para el fondo de ERNC100 MW de capacidad sumará la central San Isidro II una vez que cierre el ciclo con diesel120 MW de capacidad añadirá la unidad II de Tal Tal una vez que esté reconvertida a diésel10 MW de capacidad tendrá la central minihidro Ojos de Agua, cuya inversión es de US$20 millones 460 MW de potencia sumará Endesa entre 2008 y 2009Fuente: Estrategia.












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